アメリカAu Pair体験談　2023年11月渡米　竹澤さんVol.10

アメリカより体験談が届きました！

2024年8月

こんにちは！8月でオペア9ヶ月目の竹澤です！

8月になりSeattleのベストシーズン！ということで色々とワクワクしていた矢先、1人で週末に高速道路を運転していると後ろから車に追突され、まさかの事故に合ってしまいました。渋滞のため止まっていたところ、後ろから軽く当たっただけなので怪我もなく大きな事故ではありませんでしたが、とても焦りました。警察にうまく説明できる自信がなかったので、相手に電話してもらい、待っている間相手の免許証と保険カード、お互いの車のキズの写真を撮りました。相手が銃を持っている場合があるため、事故に合った場合は車から出ずに警察の到着を待つべきだよとホストマザーに後から聞き、本当に恐ろしかったです。

また、話している間相手が1度も私に謝らなかったので、楽しみにしていた予定も事故で潰れてしまった私は内心とても怒っていたのですが、それも後から、謝ると自分の非を認めて不利になるから絶対謝らないと聞き（野球のデッドボールでもそうですよね）文化の違いを感じました。

警察の到着後、相手が飲酒の検査を受けている様子を横目で見ていました。（機械に息を吹きかけるような検査ではなく、真っ直ぐ立てるか、目で物を追えるかなど、これでほんまにわかるんか！？という原始的な方法でした。本当に謎です。

結果、目の前で手錠をかけられていたので、Did he drink? と警察に聞くとYes.と返事がありました。（私の聞き方が悪かったのでお酒だったのかドラック等だったはわかりません）
相手は捕まることをわかっていたでしょうが、警察に電話もしたし、ホストマザーの言うとおり銃を向けられなくてよかったです。

警察の取り調べの後、帰ろうと思いエンジンをかけるとまさかのバッテリーが上がってしまい動けませんでした。警察が到着するまでかなり時間がかかっていたのでハザードランプをずっとつけていたからだと思います。

警察がジャンプスタートの機械を持っていたので試してもらいましたがなぜかエンジンがかからず、保険会社やホストマザーに電話をしてレッカーをしようとするも高速道路の上なので位置情報が上手く伝えられずアタフタして絶望を感じていたところ、もう一度ジャンプスタートを試すとエンジンがかかったので無事一旦家に帰ることができました。

その後保険会社に電話するもスタッフのやる気がなくホストマザーが呆れていたり、何度か問題なく車に乗れていたのですが、私1人で出かけていたところ再度バッテリーが上がり友人の車にたまたまあったケーブルでジャンプスタートをしてもらったり、さらにはアメリカの保険のルールで私の過失の有無を問わずお金を払う必要があると言われました。（Welcome to America. とホストマザーに言われました。苦笑）

また余談ですが、アメリカでは車検を定期的に受けるルールがなくガムテープで補強したり、煙を出しながら走っているボロボロの車を平気で見かけます。そのため、急ブレーキをするとタイヤがすり減った車が止まれず追突されることもよくあるそうです。
車社会のアメリカで、もっとルールは改善するべきだなと思います。

生きていて本当によかったなと思いますが、間違いなくアメリカに来て最悪の1日でした。みなさんもくれぐれも運転には気をつけてください。

気を取り直して、楽しい思い出も共有していきますね。

8月6日には、広島・長崎への追悼のイベントがあったので参加してきました。
多くのこちらに住んでいるであろう日本人の方がスタッフやステージでの歌や和太鼓演奏に参加していました。

イベントの最後には灯篭に1人1人が文字を書いて、湖に流しました。とっても綺麗で感動しました。
日本人以外の方もたくさん会場に来ていました。
日本にいた時もこの様なイベントに参加したことはなく初めてでしたが、アメリカの地で参加できてよかったなと思います。

決して原爆のことについてはいい出来事とは言えませんが、こういったイベントがアメリカで開催されてたくさんの人が集まることは嬉しいことだなと思いました。

Seattleのシンボルの１つである、Mount Rainierへ友達と日の出を見に行きました！
数時間車を走らせ、ビューポイントから日の出を見ました！その場所からは、日が上がっていくにつれ反対側にあるMount Rainierに徐々に光があたっていく様子が見れてとても綺麗でした。
日の出を見た後、それぞれ持ってきた朝ごはんを食べながらピクニックをして、少しハイキングをしました。景色がとても良く、マウントレーニアコーヒーのラベルにしたくなるのもわかりました。

【↑夏ですがやっぱり山の上は寒い！】

【↑コーヒーのラベルそのまま！普段描かないですが絵を描きたくなりました】

8月終わり頃は、有給を使ってChicagoとHoustonへ旅行に行ってきました！
※アメリカAu Pairプログラムは11日間の有給休暇があります。
Chicagoの町並みはなぜかとても大阪の都心に似ていて、安心感がありました。（大阪の人は是非行ってみて共感して欲しいです！）

Chicagoのシンボルであるザ・ビーンのあるMillennium park、世界に6店舗の内の1つであるStarbucksのリザーブ、飛び出たガラスの部屋からChicagoの街を見渡せるWills Towerや、Riverwalk、The Chicago theaterなどの観光地を周りました。
シカゴピザを食べたり、おしゃれなカフェに行ったり、2泊3日でゆっくり楽しめました！

【↑Wills Tower 友達が怖いから行きたくない！とのことで1人で行かされました。意外と怖くなかったです！】

Chicagoからそのまま友達がオペアをしているHoustonへ向かいました。
Houstonは全米第4位の人口の街だそうですが、あまり都会！という雰囲気はしませんでした。
飛行機の時間が変更になり、丸1日程しか滞在できませんでしたが、NASAやTexas発祥のガソリンスタンド&コンビニのBuc-ee’sやShiply donutへ行き、夜にはTexas BBQを食べました！特にNASAにはアメリカ滞在中に行ってみたかったのでとても嬉しかったです！展示がとてもかっこよくて興味深かったです。グッズもめっちゃ可愛かった〜。